¿Qué es una sucesión intestada en Puerto Rico?
Cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento, surge una pregunta importante: ¿quiénes tienen derecho a heredar sus bienes?
En Puerto Rico, este proceso se conoce como sucesión intestada. También puede ocurrir cuando existe un testamento, pero este resulta ineficaz o no dispone de la totalidad de los bienes. En estas circunstancias, es la ley —y no la voluntad expresada por la persona fallecida— la que determina quiénes serán sus herederos. Así lo dispone el Código Civil de Puerto Rico de 2020, en sus Artículos 1719 al 1727.
¿Quiénes heredan cuando no existe testamento?
Para las sucesiones regidas por el Código Civil de 2020, la ley establece el siguiente orden:
Los descendientes y el cónyuge sobreviviente.Los hijos de la persona fallecida y su cónyuge heredan por partes iguales. Los nietos y demás descendientes pueden heredar por derecho de representación cuando corresponda.
Los ascendientes.Si no existen descendientes ni cónyuge sobreviviente, heredan los padres. A falta de estos, pueden heredar los ascendientes de grado más próximo.
Los parientes colaterales.Si no existen descendientes, ascendientes ni cónyuge sobreviviente, pueden heredar los hermanos y sobrinos. A falta de estos, la ley permite que hereden otros parientes colaterales hasta el sexto grado.
El Pueblo de Puerto Rico.Si no existe ninguna persona con derecho a heredar conforme al orden establecido por la ley, la herencia pasa al Pueblo de Puerto Rico.
Es importante señalar que la ley aplicable puede variar según la fecha del fallecimiento, por lo que cada sucesión debe evaluarse individualmente.
¿Qué es una declaratoria de herederos?
Cuando una persona fallece sin testamento, generalmente es necesario presentar ante el Tribunal de Primera Instancia una petición de declaratoria de herederos.
Mediante este procedimiento, el tribunal determina oficialmente quiénes son las personas llamadas a heredar. Para ello, será necesario presentar documentos que demuestren el fallecimiento, la ausencia de testamento y la relación familiar de los posibles herederos. La documentación requerida dependerá de las circunstancias particulares de cada caso. El Tribunal de Apelaciones ha explicado que este procedimiento permite acreditar el derecho de los herederos sobre los bienes del caudal cuando no existe un testamento válido. Véase la decisión del Tribunal de Apelaciones de Puerto Rico.
La declaratoria de herederos no completa todo el proceso
Obtener una declaratoria de herederos es un paso fundamental, pero no necesariamente concluye el trámite sucesoral. Dependiendo de los bienes y las deudas existentes, también puede ser necesario:
Preparar y presentar la planilla de caudal relicto.
Tramitar asuntos relacionados con cuentas bancarias.
Inscribir los derechos hereditarios sobre propiedades inmuebles.
Preparar escrituras o instancias ante el Registro de la Propiedad.
Realizar la partición y adjudicación de los bienes entre los herederos.
Además, antes de aceptar una herencia es recomendable conocer tanto los bienes como las obligaciones que forman parte del caudal hereditario.
Podemos orientarte
La pérdida de un ser querido es un momento difícil. Cuando no existe testamento, los trámites legales pueden añadir incertidumbre y provocar desacuerdos entre los familiares.
En Sostre Narváez & Asociados podemos orientarte y acompañarte durante el proceso de declaratoria de herederos y los demás trámites relacionados con la herencia.
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Este artículo contiene información general y no constituye asesoramiento legal. Cada caso debe evaluarse conforme a sus hechos particulares y a la legislación aplicable en la fecha del fallecimiento.
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